Se trata de una enfermedad lenta, gradual e irreversible, que tiene el deterioro de la memoria como uno de los síntomas más tempranos y pronunciados pero que, a medida que va avanzando, el paciente empeora progresivamente, mostrando problemas perceptivos, alteraciones en el lenguaje, pérdida del sentido de la orientación y problemas emocionales y conductuales, acarreando efectos devastadores tanto para la persona enferma como para su familia.